当感染牙髓的刺激源被移除或隔绝之后，活髓切断术可凭借牙髓牙本质复合体的修复潜力达到维持剩余牙髓活力及功能的目的。但活髓切断术技术敏感性强，牙髓活力状态的准确评估对于其长期预后尤其重要。
    传统观点认为，自发性或持续性疼痛的病史表明存在广泛的不可逆的牙髓组织炎症变化，此时的治疗方案只能是根管治疗。一项系统性综述首次将研究对象局限为存在不可逆性牙髓炎症状的患牙，学者发现其活髓切断术的成功率与根管治疗相当，并满足修复性牙科的微创原则，使得不可逆性牙髓炎症状患牙选择除根管治疗以外的替代疗法成为可能。因此，仅凭病史采集以及临床体征这些信息并不能反映出牙髓的真实病理状态，相关的辅助检查是不可或缺的。
    牙髓测试方法可划分为感觉性测试和非感觉性测试两类技术体系。感觉性测试主要包括冷测试、热测试以及电活力测试等，其基本原理均是通过施加外界刺激继而反映牙髓内感觉神经的功能。此类测试方法依赖于患者的主观感受，存在诸多缺陷：①Raschkow神经丛直到牙根发育的最终阶段才完全形成，年轻恒牙牙髓神经对电刺激无法正常应答；②主观性高，测试易受患者的术前不良情绪影响而出现假阳性结果；③根管钙化以及老年人牙本质小管堵塞等退行性改变使牙齿反应性降低，可能发生假阴性结果。此外，牙外伤、正畸治疗、牙周状态也会对结果造成影响。
    随着对牙髓组织的炎症反应及其自身修复机制研究的深入，有学者发现一些临床诊断为不可复性牙髓炎甚至伴有根尖周病的患牙进行活髓切断术的预后良好，根髓感染可逆，并且可见完整牙本质桥的形成以及根尖周愈合。此时的“不可复性”只能反映细菌侵入部位的牙髓组织炎症是不可逆，而对于感染未累及深部根髓或感染可以控制的患牙，可以通过彻底清除冠部牙髓感染组织，保留剩余牙髓活力。
    为真实评价牙髓状态，避免过度治疗，一系列非感觉性牙髓测试方法正逐渐兴起，且成功提高了诊断的精确度。本文就目前应用于活髓切断术的各类非感觉性牙髓测试方法作一综述。
    1.牙髓血流测试
    鉴于任何组织的活力都与其血液供应直接相关，因此牙髓血流测试直接测定牙髓内血流强度或血流量，不依赖患者的主观感受。该技术应用优势明显，大大提高诊断精度。
    1.1脉搏血氧饱和度测定法（pulse oximeter，PO）
    PO基于分光光度法和光学体积描记法的原理直接测量血氧饱和度水平，比较客观真实地反映牙髓活力状况，而且诊断操作中患者易接受和合作。组织内重度炎症以及血管坏死使血氧饱和度必然下降。多项研究都曾将脉搏血氧饱和度测定与传统温度测试、电活力测试进行比较，并证明了其在测定牙髓活力方面具有一定有效性和应用价值。
    Mishra等利用脉搏血氧饱和度测定仪评估不可逆牙髓炎患牙的炎症状态，并提出明确划分。不可逆牙髓炎患牙中血氧饱和度（SpO2）高于85%的炎症仅局限于冠髓，仍然是保髓治疗的适应症，而SpO2低于85%的冠髓中存在部分坏死，并且炎症已经向根髓蔓延。脉搏血氧饱和度测定作为诊断不同牙髓炎症状态的一种活力检测装置，尤其在儿童口腔科，大大提高了年轻恒牙牙髓疾病的诊断质量。
    1.2激光多普勒血流仪（laser doppler flowmetry，LDF）
    LDF利用多普勒效应，详实记录血液循环的客观信息即牙髓血流量，具有无创性。2011年，有学者首次对LDF、脉搏血氧饱和度测定以及电活力测试评估牙髓活力的可靠性进行比较，认为LDF较另外两种方法更能准确区分活髓牙和牙髓坏死。另外LDF监测创伤牙的牙髓活力比传统测试手段更敏感，这是由于牙髓神经处于休克状态但血运仍在重建。
    除了牙髓活力状态，LDF在活髓切断术后预后效果的评估方面也有一定的潜在应用价值，盖髓术后3~6个月牙髓血流值趋于稳定，说明牙髓已基本恢复正常状态。随着LDF被投入愈加广泛的研究，如再生性牙髓治疗后的复诊和随访以及制定外伤牙的诊疗方案，其测量结果被越来越多的学者们认可。但其同时也存在很多的局限性，源自周围组织的信号污染，技术敏感性高，固定设备和成本问题等等。
    2.显微镜下的血液学特征
    血液颜色作为判断牙髓状态的有效临床诊断标准之一，有助于平衡活髓切断术术中的保髓和去髓。重度牙髓炎症患牙的牙髓血液颜色显著加深，并且这种血色差异是可以被肉眼观察到的。有学者研究发现，这种出血颜色的变化是由于红细胞在炎性细胞毒性反应过程中分解成含铁血黄素，导致出血颜色呈暗红色或红棕色。
    牙髓切断层面组织的外观质地、暴露部位的出血控制也是临床常用的判断牙髓活力的辅助标准。颜色苍白暗淡，组织结构改变的坏死牙髓应该去除；使用次氯酸钠进行髓腔止血可作为评估牙髓炎强有力的诊断工具，当出血控制在5min之内，对保髓治疗的预后相对有利。
    如果出血控制失败，在牙髓组织与盖髓材料之间会形成血凝块会阻碍二者的密切接触，继而持续性慢性炎症反应，同时影响愈合过程。另外有学者认为活髓切断术前对暴露部位的止血并不能代表根管口处牙髓炎症状态，不能证明根髓是健康的。关于这一点仍需要进一步的研究详细阐明。
    3.生物标志物
    炎症细胞因子是白细胞和其他免疫细胞分泌的小多肽，与免疫反应的强度和持续时间密切相关。牙髓炎发生时，患牙较健康时有更高的炎症细胞因子水平，其原位定量有助于临床区分可逆和不可逆牙髓炎。利用微透析探针直接收集细胞外炎症介质、牙本质液或牙髓血液样本的分析可以提供关于牙髓状况的有价值的信息。临床工作的挑战在于识别与牙髓炎相关的可靠生物标志物或生物标志物亚群，改进样本采集及其分析以及鉴别牙髓炎之外来源的干扰。
    3.1牙髓血液样本
    由于牙髓被牙体硬组织所包绕，直接获得有关牙髓状态的信息通常比较困难。当牙髓暴露时，牙髓血液样本中含有反映牙髓炎症状态的炎症因子，相关研究可用于指导临床治疗计划。细胞因子是炎症及其向组织坏死进展的指导因子，牙髓血液样本中IL-6/IL-10和IL-8/IL-10比值提供了关于牙髓内促炎和抗炎细胞因子平衡的信息，有助于评估因龋露髓的牙髓炎症状态及预判术后效果。
    Mente等学者将收集的不同炎症状态的牙齿分别进行活髓切断术，并利用肝素化的10μL微毛细管采集露髓处的血液样本，研究结果证明样本中MMP-9水平可作为鉴别不同牙髓组织炎症分期的辅助诊断工具，牙髓晚期炎症和组织破坏会导致非常高的MMP-9水平。
    研究表明不可逆性牙髓炎患牙的牙髓中，IL-8、TNF-α、MMP-9和RAGE在基因水平和蛋白水平上表达均显著增加。采用以分子诊断学为基础的检测手段，可靠性高，有更大的应用前景。
    3.2牙本质液样本
    牙本质液是牙髓炎症标志物的非侵入性来源之一，但取材困难。Zehnder等首次分析了临床诊断为不可逆牙髓炎的恒牙和健康恒牙的牙本质液样本中的MMP-9含量，结果发现MMP-9仅在有症状的牙髓炎样本中检测到，在健康牙髓的样本中并没有检测到。然而，在有症状的牙齿中，超过一半的MMP-9水平也低于检测限。
    有学者提出牙本质液可用于牙髓病的诊断，只不过因为难以收集足够的牙本质液使得临床难以应用。研究表明，由于纤维素膜具有更好的吸水性能，大孔径纤维素膜在牙本质液收集方面明显优于折叠的聚偏氟乙烯膜。
    最近也有学者对不同龋坏严重程度的牙齿收集牙本质液并进行分析，揭示了深龋组牙本质液中MMP-9的含量显著高于浅龋，而MMP-2水平没有差异。
    4.总结和展望
    目前各项新技术、新标准的应用仍受到诸多因素的限制，但其体现出来的客观性和有效性在牙髓状态判断和活髓保存治疗预后评估等方面具有令人期待的发展前景。牙髓炎症状态的评估相对复杂，应采用联合试验的方法，电、热活力测试结合测试牙髓血液循环的手段来判断是否有活力，然后从出血特征、炎症标志物等角度来评估预后。因此，临床医师需要熟练掌握牙髓炎症评估的技术和方法，术前全面判断牙髓状态，术中把握好保髓和去髓之间的平衡，这对于提高活髓切断术成功率具有可观的研究意义。